2018 - how I see it

Это год, в котором стало понятно, что в мире полно чудес, как бы мы ни пытались их игнорировать. Ещё стало понятно, что виски – это всего лишь солодовый напиток, он бывает чертовски увлекательным и даже цепляющим тонкие внутренние струны, готовым стать личным фетишем или, напротив, социальным объектом, объединяющим слабые к нему души. Но как бы там ни было, он остаётся просто потребительским продуктом, которого может оказаться вдоволь, вовлечение в эту тему может приблизиться к границе здравого смысла, и даже жажда новых знаний может не иметь рационального объяснения.

Категорично отказываясь от коллекционерства, я понял, что с такой же лёгкостью можно стать собирателем, если отбирать для себя гораздо больше, чем потреблять. Благо время от времени выручают приятели, но тенденция, тем не менее, очевидная.

Smart Loch Lomond

Стоит взглянуть на список брендов и становится ясно, что Лох Ломонд наворотил у себя непростую конструкцию. Прежде чем самому разбираться, я обратился к Дональду. Дональд – славный парень, которому передали в руки неаккуратно залатанный имидж винокурни. По его глазам я понял, что на месте он мне этой сумасшедшей схемы не начертит. В общем, у них есть два традиционных медных перегонных куба и шесть франкенштейнов с переделанными шеями. Кроме того, у них на объекте действует ещё и перегонная колонна. Нужно заметить, что такой набор оборудования является источником не только широких возможностей, но и суеты, в том числе с нормативным регулированием. Согласно положениям 2009-го года Лох Ломонд продаёт простую водку, но никак не сингл молт, потому что их кубы были названы «Ломонд-стил», а нужно «пот-стил». То, что прежде на протяжении 50-ти лет это был нормальный сингл молт, членов Ассоциации перестало волновать. В итоге винокурне пришлось чудесным образом в одночасье заменить все свои «Ломонд стил» на «пот-стил с прямыми шеями». Удивительно, что совершенно новые перегонные кубы оказались точно того же размера и формы, что и старые.

Ох уж эти умники из Лох Ломонд.

Croftengea 2002, 122.21, 15 yo, 56.8%, SMWS

Заурядный Loch Lomond?

Принято считать, что Лох Ломонд – не тот виски, который может удивить. Это большой и, скажем так, заурядный производитель. Однако заурядности этой должна быть причина. По моему убеждению, у каждой винокурни есть черты, которые можно выделить и преподнести как особый характер. Скорее всего, причина здесь кроется в неумелом менеджменте.

Можно выгнать спирт и сразу же его сбыть, получив быстрые деньги и оставив массу забот на стороне. Кроме того, рынок хороших бочек достаточно динамичен, и скачки цен могут раздражать нетерпеливого производителя, особенно если отдача ожидается через десяток лет. Гораздо проще заливать ньюмейк в посредственное дерево со стабильной стоимостью. А что если сетевой супермаркет захочет заполнить полки собственным блендом? Почему бы не слить туда запасы, не забивая голову развитием бренда, купажами и прочими заботами?

Whisky&Friends '18

По горячим следам Whisky&Friends – варшавского фестиваля, который три года назад был создан, чтобы ознаменовать в Польше весенний расцвет алко-настроений. «Friends» означает, что изначально найти достаточно серьёзного виски не смогли и заполнили пробелы всем, что горит, то есть, «друзьями виски». Эта концепция была сохранена. 

Без долгих предысторий, скажу, что результат превзошёл мои ожидания. Такого, чтобы на мероприятии второго уровня были представлены уникальные выпуски, последние новинки и ещё не выпущенные линейки, а большинство компаний представлял человек из винокурни, который сам приложил к процессу руку, встретить сложно. Достаточный выбор мастерклассов, доступные цены в фестивальном магазинчике были приятным дополнением. 

Нужно признать, что поляки любят халяву, и здесь они её получают. То, что на каждом стенде должен быть выбор бесплатных позиций, а мастеркласс дополнен подарочной бутылкой, уже стало традицией. Местные клубы делают свои релизы и делятся находками за более чем честную цену. Так держать!

Look back at 2017

Если взглянуть назад, станет понятно, что это был достаточно насыщенный год – год философии, сюрпризов и эмоций. Кажется, он сумел расставить ряд вещей по своим местам. Сформировалось осознанное отношение к изящным навыкам, традициям и искусству, в более чётких чертах определилась граница качества и компетенции, коммерческие продукты тоже получили свою нишу и ярлыки. Кроме того, более весомой стала ценность знаний и философии. Для меня это связано, прежде всего, со встречами с такими профессионалами как Чарльз Маклин и Марк Уотт, готовыми делиться своими взглядами и выпрямлять свёрнутое маркетингом сознание.

В целом, рынок, как мне кажется, стал насыщаться. Заявили о себе новые компании, расширили свой спектр старые. Ограниченные релизы больше не раскупают за секунды, а менее известные винокурни появились даже там, где о них ранее не подозревали. Компаниям приходится всё чаще оправдываться за новые коммерческие релизы. Возможно, стоит ожидать корректировки цен на раздутые прессой «легенды». Ещё радует, что спекуляция сместилась из сферы виски туда, где для неё есть подходящее место.

В то же время, где-то появилось осознание бессмысленности бесконечных коллекций и счётчиков выпитых виски.

Single Cask Nation releases

JWC: думаю, не каждый знает этого боттлера и его бренд «Single Cask Nation». Если в двух словах, концепция у него простая: интересные винокурни в single cask/cask strength версии. Это не новая идея и ассоциируется она, прежде всего, со Scotch Malt Whisky Society. Я бы не хотел хвалить или попрекать SMWS за происходящие там сейчас процессы, но на фоне актуальных новшеств альтернативные предложения становятся всё более актуальны.

 Inchmurrin 1997/2017, 62.4% Single Cask Nation, JWC, refill bourbon cask 8675309, 201 bottles 

Ферма! Взмыленная лошадь, прелое сено, овёс, а в углу сложены брикеты для печки. Непринуждённая простятская деревенская обстановка, но могу поклясться я чувствую также отдалённый запах шампанского.

Горячий, острый вкус. Не просто острый, он хорошо приправлен чили, живой перец.

Заканчивает историю крепко запечёный киш со специями и древесина.

Это не про Инчмуррин ли говорят: «Его или обожают, или ненавидят»? Похоже нет, но подошло бы. Очень аутентичный фермерский продукт. 87/100

English whisky company, Single Cask Nation, 9 YO, 61.8%, cask 803,  JWC

Мммм, какая-то еда с сиропом, много фруктов, вокруг растения в полном цвету и парфюм. Пышно, нарядно и никакой утончённости.

Задубевший тренд

Под напором потребителей винокурням приходится быть всё более изобретательными. Ещё недавно изобретательность ассоциировалась с финишем, но теперь финиш перестал быть диковинкой, наоборот, диковиной скорее можно назвать нефинишированный виски. Соревнования в переливании спиртов тоже теряют смысл: double oak, triple oak, quadruple... Ещё пока действует волшебное слово «мицунара», но ставить на него нельзя, потому что взять то мицунары на всех не где, а просто вынести «американский дуб» или какую-нибудь глупость в заглавие уже не проходит. Дерево имеет свою таинственную притягательность, его все любят, оно хорошо влияет как на спирт, так и на сознание обывателя. Только вот что же делать, когда свежие идеи с деревом иссякли? Может начать эксплуатацию другой сферы?
Микробиология, например, развивается очень быстро. Кропотливые учёные сегодня могут выделить из внутренних органов, экскрементов, гнилья и отходов чудесных маленьких друзей, способных творить невероятные вещи.